森林浴効果の秘密と『フィトンチッド』

誰の力を借りることもなく樹木が何千年もの間

太古の昔、この地球は森におおわれた緑の星でした。

それから長い時が流れ文明が高度に発達した現代、たくさんの緑は失われて都会の空気の中で私たちは当たり前のように暮らしています。

しかし、時代が変わっても森の中で深呼吸をすると「空気がおいしい」と感じます。栄養のある森の空気が人間にとって必要であることを、私たちの体は覚えています。

「森林浴」には様々な効能が期待されています。

今から約20年程前に、当時の「林野庁」の提唱で、樹木に接し、癒しを求める行為として「森林浴」という言葉がうまれました。

欧米では「森林浴セラピー」や「自然療法」として森林浴が実際に医療の現場で実用化されており、保険が適用される国もあります。森林浴はとても健康的で、以下のような効能が期待されています。

※森林浴が、何故、身体に健康的なのかも科学的に証明されつつあります。

森林浴が人体にもたらす有益な効果の秘密は、「フィトンチッド」と呼ばれる物質です。フィトンチッドを一言で説明すれば「森林の香り」、「木の香り」です。

森林の樹木が作り出して放出しているこの物質は「テルペン類」とよばれる有機化合物で構成されています。

フィトンチッドは体をリフレッシュするだけではなく抗菌、防虫、消臭などの様々な効果があり、フィトンチッドを上手に利用することで私たちの生活を健康的で豊かなものにすることが可能です。

フィトンチッドは、自由に動き回ることのできない植物が、害虫などの外敵から攻撃や刺激を受けたり、傷ついた時でも病原菌に感染しないように傷口を殺菌したり、害虫を寄せ付けない為に作りだれ、発散することによって、自らの身を守ります。

フィトンチッドも植物が身につけた生きるための能力の１つです。樹木にとっては、自分の身を守るためのバリアのようなもので、まさに生命の神秘といえます。

近年の研究では、このフィトンチッドこそが、誰の力も借りることなく樹木が何百年、いや何千年と生き続ける生命力の源だと考えられるようになりました。